Zowel verwerkers als adviseurs en toeleverende bedrijven merken dat er meer interesse is voor biologische melkveehouderij. Omschakelen naar een biologische bedrijfsvoering is echter niet voor iedere melkveehouder weggelegd, stelt Edith Finke, adviseur Rundvee van DLV Advies.

'Juist voor bedrijven die het nu moeilijk hebben vanwege de lage melkprijs, is omschakelen lastig. Eerste vereiste is namelijk dat je vol­doende grond onder je bedrijf hebt, anders moet je te veel voer aanko­pen en mest afzetten. Dat is voor biologische bedrijven nog duurder dan voor gangbare. Vooral de aan­koop van biologisch kuilgras kan enorm in de papieren lopen', stelt de adviseur. 
Concrete normen zijn er niet, maar Finke gaat voor een gemiddeld biologisch melkveebedrijf uit van een melkproductie van 10.000 tot 12.000 kilo per hectare. Intensiever is ook mogelijk, als de melkveehou­der kan samenwerken met een bio­logische akkerbouwer voor de teelt van voer en de afzet van mest. 
'Wanneer je op dit moment zelf­voorzienend bent, is omschakeling een interessante optie. Dat geldt zeker voor ondernemers die geen groeistap willen maken, maar hun bedrijf wel willen ontwikkelen.' 
Omschakelen gaat echter niet zomaar. Er geldt een omschakelperiode van twee jaar. Als het vee zes maanden volledig biologisch ruw­voer en krachtvoer krijgt gevoerd, mag het als biologisch worden aangemerkt. Voor grond geldt echter een periode van twee jaar. In deze twee jaar mogen geen kunstmest en bestrijdingsmiddelen zijn gebruikt. 
'Versneld omschakelen in acht­tien maanden is beslist mogelijk. Als je in het voorjaar van 2016 omschakelt, kun je in het najaar van 2017 biologische melk leveren, omdat de koeien dan al biologisch zijn en je in de winter voorafgaand aan de omschakeling niets meer aan je grond hebt gedaan.' 

Regels

Biologisch melkvee houden is echter meer dan biologisch voeren; er gelden meer regels. Op het gebied van huisvesting voldoen de meeste moderne stallen wel aan de normen en ook op het gebied van dierge­zondheid en preventief antibiotica­gebruik wordt het verschil tussen gangbare en biologische melkvee­houderij steeds kleiner.
Mais moet in vruchtwisseling worden verbouwd en mag niet continu op hetzelfde perceel, dus dat wordt al lastiger. Dat geldt ook voor weidegang: deze eis geldt niet alleen voor het melkvee, maar ook voor het jongvee en de droge koeien. 'Vooral het omweiden van jongvee in combinatie met het ruwvoeraanbod vinden startende biologische melkveehouders wel eens lastig. Dat geldt ook voor de standvastigheid van klavers in het grasland; dat is op sommige grond­soorten best moeilijk', aldus Finke. 
Een omschakelperiode van twee jaar is daarom wel goed om goed beslagen ten ijs te komen en de bio­logische bedrijfsvoering goed 'tus­sen de oren' te krijgen. 
'Het is de kunst en de uitdaging om voldoende gras van een hectare te blijven halen en de productie per koe niet te veel te laten zakken. De kwaliteit van ruwvoer is minder en je hebt geen mogelijkheid om krachtvoervervangers te voeren omdat die biologisch vrijwel niet beschikbaar zijn, maar je moet ook zien te voorkomen dat je veel duur krachtvoer moet kopen om voldoen­de melkproductie te houden.' 

Kostprijs hoger

Een hogere melkprijs is voor biologische boeren geen overbodige luxe, omdat de kostprijs ook hoger is. 'Een melkprijs van 45 tot 46 cent is zeker nodig', stelt Finke.
'Dat de prijs nu 50 cent is, is mooi meegenomen, maar je moet je als ondernemer wel realiseren dat die ook weer lager kan worden. Dat is ook de reden waarom boeren nog tegen omschakeling aanhikken: je staat voor een omschakelperiode van twee jaar waarin je hogere kos­ten maakt en nog de gangbare melk­prijs krijgt, maar je weet niet of de biologische melkprijs over twee jaar nog steeds zo hoog is.' 
Een dergelijke afweging is ook een kwestie van ondernemerschap en je strategie bepalen, zegt Finke. 'Melkveehouders die op dit moment zelfvoorzienend zijn en niet willen groeien, kunnen aan biologisch een mooie boterham verdienen.'

Bekijk hier het artikel zoals geplaatst in de Nieuwe Oogst. Of neem voor meer informatie contact op met Edith Finke.